北京大学的外国哲学研究具有悠久的传统，胡适、贺麟、郑昕、洪谦、熊伟等饮誉海内外的知名学者在外国哲学研究领域成就卓著，为西方哲学和文化的引进、吸收和创新做出了不可磨灭的贡献。20世纪50年代初院系合并，全国的哲学人才集聚北京大学。1964年，北京大学外国哲学研究所正式成立，成为当时中国唯一的外国哲学研究基地。经过40多年的建设，北京大学外国哲学研究所现在已经发展成为专门从事外国哲学的教学和研究的学术机构，在外国哲学的各个领域都具有强有力的教学和研究梯队。